現在乱立するさまざまなWEBサービスは、「無料」であることが基本です。利用が無料であるのにどうやってそのサービスの存続を維持しているのかというと、それは「広告」による収入が主です。沢山の人に利用してもらうことは、それだけそのサービスの「広告的価値」が高まるのです。
私たちはそのような「無料」のサービスが沢山存在することで、さまざまな恩恵を受けています。それらのサービスを用いることで、さらに利便性の高いインターネットの活用ができるからです。インターネット回線という電話回線やガス、水道にも匹敵する「インフラ」が整備されている現在では、その回線上でどのような活動を行うのかが、アプリケーションレベルでの工夫でどのようにでも進化するのです。下地があるので、あとは応用するだけということです。
そしてアプリケーションはスマートフォンやタブレット端末など、新たなプラットフォーム、あらたなOSに進出しました。それまでは「パソコン」がメインでした。パソコンのOSは、エンドユーザーレベルではMacかWindowsに絞られたものでした。それが現在ではスマートフォンやタブレット端末、iOSやAndroidという土俵を得たのです。
新しい端末は私たちに新しいインターネットの利用シーンを与えました。私たちは数ある選択肢を得ることになり、一番適したものを選ぶことができるのです。
その中で、現在最も有力ですでに一般化したサービスに「Skype」があります。Skypeはいち早く「無料通話」を私たちに提供していたサービスです。Skypeは当然のようにスマートフォンやタブレット端末にも進出しました。特にスマートフォンはそれまでの「携帯電話」と置き換わったものですから、「電話・通話」という利用方法はスマートフォンにとってみれば必然のニーズです。通常は通話のために通話料が発生しますが、Skypeの場合はそれが発生しません。もちろん、端末の料金形態によってはパケット代が発生しますが、インターネットへの接続は本体のモバイル回線だけではありません。Wi-Fiでの接続という選択肢もあるのです。ユーザーの工夫次第で、完全に無料で通話することができるのです。
Skypeの無料通話はスマートフォンやタブレットの登場以前から有名でした。ですから、他のサービスとくらべて一歩抜きん出たものであったのです。ライブチャットはそのようなアプリ間での通信ですから、「他の人も使っている」ことが多いSkypeは、すでにビジネスシーンでの利用も多々行われているのです。
「Skype会議」という言葉は一般化し、ビジネスシーンでは日々Skypeを用いたコミュニケーションが見られます。Skypeのアカウント自体も簡単に取得できるものですし、利用方法も直感的でわかりやすいものになっています。ライブチャットの基本として、すでにSkypeは一定の地位を獲得しつつあるようです。Skypeを用いれば誰もが無料通話を体験することができます。その音声も非常にクリアで、長時間に及ぶことが予想されるような会議の場には最適なツールです。
現在では「誰もが使っている」という状況にもっとも近いサービスがSkypeといってもいいでしょう。他のサービスはモバイルでの利用に特化したり、ゲームなどと組み合わせたり、独自の路線を採択せざるを得ないほどです。